長沙會戰(zhàn)發(fā)生在抗日戰(zhàn)爭1939年9月到1944年8月期間,中國軍隊(duì)與侵華日軍在長沙為中心的第九戰(zhàn)區(qū)進(jìn)行了4次大規(guī)模的激烈攻防戰(zhàn),史稱為“長沙會戰(zhàn)”,或稱“長沙保衛(wèi)戰(zhàn)”。在二次世界大戰(zhàn)中,長沙是舉世罕有的受災(zāi)最嚴(yán)重城市之一,整個城市被大火連續(xù)燒了兩天兩夜。在這場大火的背后,正是持續(xù)6年的四次長沙會戰(zhàn)。
國民政府特別重視長沙地區(qū)的防御,由薛岳率領(lǐng)的第9戰(zhàn)區(qū)集結(jié)重兵與日軍在戰(zhàn)線對峙。前2次長沙會戰(zhàn),雙方都自稱獲得了勝利。從戰(zhàn)術(shù)上看,雙方并未分出勝敗,中國軍隊(duì)的損失更大;但從戰(zhàn)略上,阻止了日軍的戰(zhàn)略目的,可以認(rèn)為是抗戰(zhàn)中的勝利。第3次長沙保衛(wèi)戰(zhàn)則是國民黨軍隊(duì)一場典型的勝仗,國民黨軍隊(duì)與日軍展開殊死搏斗,終將日軍擊退。第4次長沙會戰(zhàn)日軍以優(yōu)勢兵力發(fā)動猛攻,中國軍隊(duì)被迫撤退。
1938年至1944年,腥風(fēng)血雨的四次“長沙大會戰(zhàn)”,是八年全國抗戰(zhàn)中中日雙方出動兵力最多(日軍66萬人次,中國軍隊(duì)100余萬人次)、規(guī)模最大、歷時最長的一次大會戰(zhàn)。這場震驚世界的會戰(zhàn)前三次以中國軍隊(duì)的大獲全勝而告結(jié)束,日軍受到中國軍隊(duì)的沉重打擊,日軍共傷亡10.7萬人,中國軍隊(duì)共傷亡13萬人。
日軍以此戰(zhàn)役為組成部分的豫湘桂戰(zhàn)役成功打通大陸交通線,成為1944年反法西斯戰(zhàn)場上最慘烈的失敗。蔣介石自稱“從事革命以來,從來沒有受過現(xiàn)在這樣的恥辱”,此戰(zhàn)我軍高層輕敵無備,再加上各保實(shí)力,協(xié)同失調(diào),遂陷湖南于倭寇。但是,此戰(zhàn)我軍在長沙、衡陽、常德等地給倭寇以巨大殺傷,此3城攻防戰(zhàn),倭寇死傷均大于我軍。常德我軍6000余將士全部殉國,而倭寇則被擊斃者便達(dá)24000余人,在抗戰(zhàn)史上,這是僅有的。
這次會戰(zhàn)有力地配合了全國范圍內(nèi)的正面作戰(zhàn),并在戰(zhàn)略上配合和支援了敵后戰(zhàn)場的反“掃蕩”斗爭,為抗戰(zhàn)最后勝利作出了巨大貢獻(xiàn)。